La opción de encontrar de todo en una sola esquina de fácil acceso, cerca del hogar y con estacionamientos. Eso explica la proliferación y el atractivo de los strip centers, un negocio que despegó hace cinco años en la Región Metropolitana y que hoy se prepara para crecer hacia el sur poniente de la ciudad.

Las cifras lo muestran. Si en 2010 había 62 centros vecinales en las principales comunas de Santiago, este año se agregarán once. En el primer semestre, de hecho, entraron en operaciones cinco strip centers, con una superficie arrendable de 6.651 metros cuadrados (m2) y 42 locales, en Lo Barnechea, Ñuñoa, Peñalolén, Recoleta y Maipú. Para el segundo semestre se anticipan otros seis, repartidos en La Florida, Colina, La Reina, Huechuraba y Peñalolén, con más del doble de esa extensión (15.000 m2 aproximadamente), de acuerdo a un informe a junio de la consultora GPS Global Property.

Si se mira este año en relación con 2010, donde la producción -cantidad de m2 que ingresan al inventario en un año- no superó los 4.000 m2, se da un crecimiento de más de 100%, apunta Lorena Tapia, gerenta de Desarrollo y Estudios de GPS Property. Esta expansión ha estado impulsada por tres grupos de comunas: Lo Barnechea y Peñalolén, con sectores de alta producción de vivienda; Maipú y Recoleta, donde hay barrios en consolidación; y Ñuñoa, que está en camino de polos laborales.

Hoy, más del 45% de los strip centers se concentra en la zona Oriente, con superficies entre 600 y 1.200 m2, dada la escasez de terrenos. Ahí destacan Lo Barnechea y Las Condes, con 7 centros cada una, y Vitacura, con 9. En los últimos dos años ha aumentado su participación Peñalolén, que tiene 7 strip centers. El motivo es el mayor nivel de ingresos de esas zonas, el perfil del consumidor, que dispone de más tiempo para realizar compras impulsivas, y el uso del automóvil, lo que permite al usuario utilizar los estacionamientos "que son imprescindibles para el éxito del negocio", indica el informe.

En ubicación, le sigue el sector norte, con 25,83% de la oferta, y el sur, con 23,15%. La zona poniente aparece atrás, con 5,76%.

Lorena Tapia advierte que, en adelante, el formato crecerá en el sector sur poniente. "A medida que maduran zonas residenciales en áreas de poder adquisitivo medio, que tienden a la compra diaria de perecibles, se requiere de equipamiento comercial con formatos que resistan un supermercado pequeño o un minimarket de escala mayor a la del sector oriente", según Pedro Pablo Rivas, gerente de Desarrollos Comerciales de GPS Property.